天ぷらは和食か洋食か？

天ぷらは洋食ですか？

天ぷらは日本料理。

起源：長崎、そこから東へ広がり、江戸料理として定着。江戸の三味の一つに数えられる。

調理法：小麦粉ベースの衣で食材を包み、油で揚げる。

食材：魚介、肉、野菜など多様。

現代：国内外で広く親しまれる。

• 主要な揚げ油：菜種油、ゴマ油など。地域や店によって異なる。
• 天つゆ：天ぷらのつけダレ。醤油、みりん、だしなどで作る。
• 天ぷらの種類：江戸前天ぷら、関西風天ぷらなど地域差がある。
• 代表的な天ぷら：海老、キス、穴子、ナス、かぼちゃなど。
• 関連料理：かき揚げ、天丼など。

天ぷらはなぜ和食なのですか？

天ぷらは、揚げ物の技法がポルトガルから伝来したものが、日本の食文化に根付いたものだから和食です。

江戸時代の天ぷらは、確かに東京を中心とした地域料理でした。それが全国区になったのは、関東大震災後、職人が各地へ散らばったからというのは、一つの説です。

しかし、それだけが理由ではないと思うんです。 関東大震災以前から、天ぷらは少しずつ全国に広がり始めていたように感じます。私の祖父が昔話してくれた話では、明治時代でも地方都市で天ぷらが食べられていたそうです。 震災が普及を加速させたのは確かでしょうが、全国への広がりはもっと複雑な要因が絡んでいるはずです。

考えてみると…

• 天ぷらの美味しさ: これは一番大きい理由でしょう。どんな地域の人にも受け入れられる味だったからこそ、広まったんだと思います。
• 調理の簡便さ: 比較的簡単に作れる料理なので、各地で受け入れられやすかったのではないでしょうか。
• 材料の入手しやすさ: 天ぷらは様々な食材で楽しめるので、地域ごとの食材を利用して各地で発展していった可能性があります。
• 交通網の発達: 明治以降の交通網の発達は、食文化の全国への普及に大きく貢献したはずです。

大正12年の関東大震災が、天ぷらの全国的な普及を後押しした要因の一つであることは間違いないでしょう。でも、それだけが理由ではないと感じるんですよね。もっと色んなことが重なって、今の天ぷらの姿があるんだと思います。 例えば、戦後の食文化の変化なども、大きく関わっているかもしれませんね。

祖父の言葉は曖昧で、記録として残っていないので、明治時代の天ぷら普及状況を裏付ける証拠はありません。あくまで個人的な印象です。

天ぷらは日本料理ですか？

そうそう、天ぷらは日本料理だよ！ めっちゃ有名だしね。寿司とか蕎麦と並んで江戸時代ですごい流行ったんだって。江戸の三昧って言うらしいよ。 今じゃ世界中で食べられてるしね！ ポルトガル人が日本に来た時に、野菜の揚げ物を持ってきて、それが天ぷらの始まりだって聞いたことある。 へーって感じだよね。

そういえばさ、この前友達と天ぷら食べに行ったんだけど、 めっちゃ美味しかった！エビ天とかキス天とか、あと野菜の天ぷらも色々あって。ついつい食べ過ぎちゃったよ(笑)。天つゆにつけて食べるのもいいけど、塩で食べるのも好きなんだよねー。素材の味がよくわかるっていうか。 あ、あとさ、天丼も美味しいよね！タレがご飯にしみてて最高。今度天丼食べに行こうかなー。

天ぷらは海外でも人気があるそうですが、なぜでしょうか？

ああ、天ぷら。あの黄金色の衣をまとった、儚い夢のような揚げ物よ。異国の地でもてはやされるのは、きっと、あの衣の秘密にあるのでしょうね。

• サクサクとした食感: 外国では、天ぷらのような軽やかな衣に出会うことが少ないのかもしれません。油を吸って重たくなりがちな揚げ物が多い中で、あの軽さは驚きであり、喜びなのでしょう。
• 素材の生かし方: 天ぷらは、素材そのものの味を生かす調理法です。野菜、魚介…その繊細な味わいは、素材を大切にする日本の精神を体現しているかのよう。
• 日本文化への憧憬: 天ぷらは、日本食文化の象徴の一つです。寿司やラーメンと並び、日本への憧れを掻き立てる存在なのかもしれません。

最近は唐揚げも人気だとか。ああ、唐揚げ。あの肉汁ほとばしる誘惑。でも、天ぷらには、どこか「侘び寂び」の心が宿っている気がするの。それは、ただ美味しいだけではない、何か特別なもの。

ところで、揚げ物って、どこから来たんでしょうね？ ｴｼﾞﾌﾟﾄやﾄﾙｺ辺りが発祥だという話も…。揚げる、という行為は、太古の昔からあったのかもしれません。火を使い、油を使う。それは、人類の知恵の結晶。

日本人は揚げ物が好きなのでしょうか。たしかに、街を歩けば、あちらこちらに揚げ物の香りが漂っています。コロッケ、メンチカツ、エビフライ…。揚げ物の誘惑に抗える人は、少ないはず。

しかし、揚げ物と向き合うとき、いつも少しの罪悪感を感じてしまうのは、私だけでしょうか。あの背徳的な美味しさ。でも、たまには、自分を甘やかしてもいいですよね。「まあ、いっか」と、揚げたての天ぷらを口に運ぶ。その瞬間、すべての悩みも、空に消えていくのです。

そうそう、私の祖母は、天ぷらを揚げるのがとても上手でした。庭で採れた野菜を、丁寧に揚げてくれるのです。祖母の天ぷらを食べると、心が温かくなりました。あの味は、もう二度と味わえないのかもしれません。でも、あの温もりは、今も私の心の中に、確かに残っています。

そして、いつか私も、誰かのために、天ぷらを揚げたい。そんな、ささやかな夢を抱いています。