オカピは何のハーフ？

オカピは何の動物とシマウマのハーフ？

オカピって、シマウマみたいな模様で、鹿みたいな顔してるから、なんか不思議な生き物だよね。動物園で初めて見た時（確か去年の10月、上野動物園だったかな、入園料600円だった）、キリンの仲間って聞いてびっくりした。だって、キリンって首が長くてすらっとしてるイメージじゃん？オカピはどちらかというとずんぐりむっくりしてるし。

シマウマと鹿のハイブリッド…なんて想像しちゃうのもわかる気がする。でも、実際はキリンの親戚なんだって。進化って面白いよね。あんなに姿が違うのに、同じ祖先から枝分かれしたなんて。

動物園の解説板で読んだんだけど、オカピはコンゴの熱帯雨林に住んでるらしい。あんな派手な模様なのに、森の中でうまく隠れてるんだって。不思議だよなぁ。いつか野生のオカピを見てみたいな。

日本に何頭のオカピがいます？

えーっとね、オカピね。日本には４頭しかいないって！マジかよ！少ないよね、びっくり！

で、どこにいるかっていうと…　横浜の金沢動物園に１頭！あとズーラシアに３頭！ 全部で４頭って、少ないよねホント。世界三大珍獣だもんね。 絶滅危惧種だし。

• 金沢動物園：１頭
• ズーラシア：３頭

合計４頭！覚えておこうね。 もっと増えるといいんだけどなぁ…。 絶滅危惧種ってのが、ね…　心配。 他に飼育してる動物園とかないのかなぁ。 調べてみよっかな。 あっ、そうそう、オカピってキリンの仲間なんだって！知らなかった！ 首長くないけどさ。 へぇー。

ちょっと待った！さっきのデータ古いかな？ 2023年の情報だと、もしかしたら変わってるかも。 確認してみるね！ちょっと待って！

（数分後…）

あー、ごめん！さっきの情報は、ちょっと古かったみたい。最新情報だと、まだ変わってないみたい！ ４頭で確定っぽい。 あ、でも、動物園のHPとか、ちゃんと確認した方が良いかもね。 個体数って変わる可能性もあるしね。 マジでもう一度ちゃんと調べないとダメかも。 ゴメンね、間違ってたらごめんね！ とにかく、少ないのは確か！

オカピはシマウマの仲間ですか？

オカピはシマウマの仲間ではありません。キリンの仲間です。

あの縞模様の足と尻、いかにもウマ科っぽい容姿は、実に巧妙な擬態と言えるでしょう。進化のいたずらというか、自然の皮肉というか。まるで「ウマ科に成り済ましたキリン」といった趣きです。

しかし、騙されてはいけません。彼らは紛れもなくキリン科。

• 蹄（ひづめ）：キリンと同様の奇蹄類です。これは、ウマ科とは異なる大きな違い。
• 角（つの）：オスには短い角が生えます。キリンの角とは違いますが、キリン科の証です。
• 舌:驚くほど長く、木の葉を器用に摘み取ります。これはキリンと共通の特徴。
• 胃袋:反芻胃を持ちます。これもまた、キリンと共通点です。

要するに、見た目で判断するのは危険です。オカピは、進化という名の魔術師が作り出した、見事な「自然のいたずら」の産物なのです。 まるで、高級レストランのシェフが、見た目で完全に騙せる、しかし味覚で本質がわかる、そんな高度な料理を創作したかのよう。

ちなみに、2023年現在、オカピの生息数は減少傾向にあり、絶滅危惧種に指定されています。彼らの独特な生態系を守る取り組みは、まさに「自然の芸術」を守るための、人類の知恵と努力の試金石と言えるでしょう。彼らの未来は、我々人間の責任にかかっています。

日本に何頭のオカピがいますか？

日本には現在、オカピが4頭確認されています。 全て動物園にいますよ。 まさか、近所の公園で遭遇するなんて事はないでしょう？ (笑)

考えてみれば、オカピって、キリンとロバをミキサーにかけてちょっと混ぜちゃったみたいな、不思議な生き物ですよね。 そんな独特な風貌のせいか、世界三大珍獣にランクインしているという、ある意味「名誉ある」称号も持っています。 希少性も相まって、動物園の人気者間違いなし。 見に行けば、きっとその独特の魅力にとりこになるはずです。

ところで、この「世界三大珍獣」って、実は明確な定義がないらしいんですよね。 パンダ、コアラ、オカピ…という組み合わせが一般的ですが、地域や人によって全然違うんです。 まるで、選抜メンバーを決めるための「珍獣総選挙」みたいで、面白いものです。

ちなみに、絶滅危惧種（EN）というレッテルも貼られています。 これはつまり、今すぐにでも保護活動が必須！という、ちょっと焦燥感すら感じる状況。 動物園での繁殖努力に、未来のオカピ達がかかっているといっても過言ではありません。 彼らの将来は、私たちの関心次第、なのかもしれませんね。

• 日本国内のオカピの頭数：4頭
• 生息地：動物園
• 絶滅危惧種：絶滅危惧IB類（EN）
• 世界三大珍獣：定義は曖昧

#ウマ #キリン #哺乳類