「休まさせて」は敬語として正しいですか？

「休まさせて」は本当にダメ？ 敬語の奥深さと「さ入れ言葉」の罠

「休まさせてください」という言葉、あなたは普段使っていますか？あるいは、耳にしたことがありますか？ この表現、実は敬語としては完全に正しいとは言えません。しかし、その背景には、日本語の複雑さ、そして「さ入れ言葉」という、私たち日本人が陥りやすい落とし穴が潜んでいるのです。

なぜ「休まさせて」が不適切なのか？

結論から言うと、「休まさせて」は、尊敬語や謙譲語といった、相手を敬う意味を持つ言葉としては機能していません。より適切な表現は、「休ませていただきます」となります。

この違いは、敬語の構造に由来します。「休む」という行為を、相手に許可を得る形で表現する際、謙譲語である「～させていただく」を使用するのが適切です。「休ませていただく」は、「休む」という行為を、相手の許可を得て行うという謙譲の気持ちを込めた表現なのです。

では、「休まさせて」の何が問題なのでしょうか？ 問題は、中途半端に「さ」が挿入されている点にあります。これは、いわゆる「さ入れ言葉」と呼ばれる現象で、本来必要のない場所に「さ」が挿入されることで、言葉が冗長になり、不自然に聞こえてしまうのです。

「さ入れ言葉」の正体と誤用の原因

「さ入れ言葉」は、特に若い世代の間でよく見られる誤用です。その原因はいくつか考えられます。

• 丁寧さを意識しすぎた結果: 敬語を意識するあまり、「さ」を付ければより丁寧になる、という誤解が生じている可能性があります。
• 類似表現との混同: 例えば、「行かせてください」のように、元々「さ」が含まれる表現と混同してしまっているのかもしれません。
• 方言の影響: 地域によっては、特定の動詞に「さ」を付けることが自然な表現として用いられている場合があります。

いずれにせよ、「さ入れ言葉」は、日本語の構造を正しく理解していないために起こる現象と言えるでしょう。

調査結果に見る「さ入れ言葉」の浸透度

記事中にも触れられているように、調査によると、約1割の人が「さ入れ言葉」を誤解しているというデータがあります。これは決して少ない数字ではありません。つまり、私たちの日常会話の中で、「さ入れ言葉」が広く浸透している可能性があるのです。

今後のために：敬語を正しく使うためにできること

「休まさせて」という言葉を使ってしまっても、過度に気にする必要はありません。大切なのは、間違いに気づき、正しく使えるように意識することです。

• 正しい敬語表現を学ぶ: 書籍やインターネットなどを活用し、敬語の基本を学ぶことが大切です。
• 例文を参考に実践する: 場面に合わせた敬語表現を例文で確認し、実際に使ってみることで、より自然な表現を身につけることができます。
• 周囲の人の使い方を観察する: 敬語を正しく使っている人の話し方を観察し、参考にすることで、自分の表現を改善することができます。
• 言葉遣いに意識を向ける: 日常生活の中で、自分の言葉遣いに意識を向け、間違いに気づいたら修正するように心がけましょう。

敬語は、相手への敬意を示すための大切なツールです。正しく使いこなすことで、より円滑なコミュニケーションを築き、良好な人間関係を築くことができます。「休まさせて」から「休ませていただきます」へ。ほんの少しの意識で、あなたの言葉遣いはもっと洗練されるはずです。

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