日本で韓国人が多い街はどこですか？

日本で韓国人が多い街はどこですか？って聞かれたら…　ああ、東九条ね、ってすぐ答えるかな。何度か行ったことあるんだけど、あの独特の雰囲気が忘れられないんだよね。

まずね、単純に「韓国人が多い」ってだけじゃ全然言い表せないの。 もっと…複雑というか、深みがあるというか。例えば、あの辺りの商店街を歩くとさ、韓国語の看板が並んでて、キムチの匂いがふわっと漂ってきて… もう、まるで韓国にいるみたい。でも、同時に、明らかに「日本」でもある。その不思議な融合というか、重なり合いが、東九条の独特の雰囲気を作ってる気がするんだ。

昔、友達と東九条の小さな韓国料理屋に行ったことがあって。そこで食べた、おばあちゃんが作ってくれたような温かいチゲが忘れられない。 そのおばあちゃん、日本語はあんまり上手じゃなかったんだけど、笑顔で「美味しい？」って聞いてくれて…　その温かさが、言葉を超えて伝わってきたんだよね。 ああいう出会い、東九条じゃよくあることだと思う。

もちろん、昔からの苦労話も耳にするよ。 日本社会で生き抜く大変さ、差別、そういうものを乗り越えてきた人たちの歴史が、街の隅々まで染み付いてる感じがする。 だから、単なる「人が多い」街じゃなくて、歴史と、人々の生き様、そして、何よりも「人間味」が溢れてる場所なんだよね。 統計とかデータで「韓国人が多い」って説明されても、その実感が全然伝わらない。 実際に足を運んで、その空気を感じないと、東九条の本当の魅力はわからないと思う。

…もっと上手く説明したいんだけど、言葉じゃ足りないなぁ。 あの独特の雰囲気、空気… 自分で感じてみるのが一番だよ。 もし機会があったら、ぜひ行ってみてほしいな。 きっと、何かを感じ取れると思うよ。 もしかしたら、予想もしない出会いがあるかもしれないしね。 （あ、そうそう、美味しい韓国料理屋さんもいっぱいあるから、それも楽しみの一つだよ！）