日本の英語教育の欠点は何ですか？

日本の英語教育：真のコミュニケーション能力育成への壁

日本の英語教育は長年、国際社会で通用する英語運用能力の育成という点において、多くの批判に晒されてきました。TOEFLやTOEICといった英語能力試験のスコアは向上しているものの、実際に英語を流暢に使いこなせる日本人は依然として少ないのが現実です。この現状を改善するためには、現状の問題点を深く理解し、抜本的な改革が必要不可欠です。単に試験対策に終始するのではなく、真のコミュニケーション能力を育む教育へと転換しなければなりません。

一つ目の大きな問題は、音声学習の不足です。多くの学校では、教科書の音読やリスニング練習は行われますが、ネイティブスピーカーとの実践的な会話練習や、発音矯正のための個別指導は不足しています。結果として、日本人の多くは、英語のリスニング能力が低く、正確な発音も苦手です。これは、英語学習の初期段階から、発音の正確性やイントネーションの重要性を十分に理解させ、反復練習を通して自然な英語の音声を身につける教育が不足していることに起因します。単なる音の模倣ではなく、文脈理解に基づいた音声認識能力と、自らの発音を積極的に改善していく姿勢を育む指導法の導入が急務です。

二つ目は、受験対策偏重の教育です。大学入試や各種資格試験を意識した、文法中心の詰め込み式の授業が主流であり、実践的な英語運用能力の育成がおろそかになっています。単語や文法の暗記に多くの時間を費やし、実際に英語を使って話す、聞く、書く、読むといった活動に割かれる時間は相対的に少ないのが現状です。英語学習の目的が、試験の合格点獲得に限定されている限り、真のコミュニケーション能力は育ちません。評価方法も多様化し、スピーキングやライティング能力を評価する試験を重視することで、学習者自身の学習意欲を高め、実践的なスキル習得へと導く必要があります。

三つ目は、和訳中心の学習方法です。英語を日本語に訳してから理解しようとする学習法は、英語を英語のまま理解する能力、つまり英語の直感的な理解力を妨げます。英語特有の表現や思考回路を理解することなく、日本語の枠組みを通して英語を解釈することで、自然な英語の表現や思考を身につけることが困難になります。英語を英語として理解し、英語で思考する能力を養うための指導法の導入が必要です。例えば、英語で考え、英語で表現する活動を重視したり、英語圏の文化や思考様式に触れる機会を増やすことが有効です。

さらに、学習時間不足、実践機会の少なさ、海外経験のある教員不足、ALT（Assistant Language Teacher）の活用不足といった問題も、日本人の英語力向上を阻む要因となっています。学習時間の確保、少人数制クラスによる実践的な演習、ネイティブスピーカーとの交流機会の増加、そしてALTを活用した効果的な授業展開など、多角的なアプローチが必要となります。

これらの課題を克服するためには、教育制度の抜本的な改革だけでなく、学習者自身の意識改革も重要です。受動的な学習姿勢から脱却し、積極的に英語に触れ、使用する機会を増やすことが不可欠です。英語学習は、単なる受験勉強ではなく、グローバル社会で活躍するための必須スキルであるという認識を共有し、学習へのモチベーションを高めることが重要です。 真のコミュニケーション能力を育成するためには、試験対策を超えた、より実践的で効果的な英語教育システムの構築が求められています。

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