お通しを出す目的は何ですか？

質問？

お通しね、あれって入店した瞬間から「なんか始まるぞ！」って気分になるよね。なんかこう、ワクワク感みたいな。

料理が来るまでの時間って、意外と長く感じるじゃない？お通しがあると、その間も楽しめるから、待ってるイライラが減る気がするんだよね。地元の居酒屋で、いつも凝ったお通しが出てくるんだけど、それ目当てで行っちゃう時もあるし（笑）。

それに、季節の食材を使ったお通しって、ちょっとしたサプライズみたいで嬉しいんだよね。この前行ったお店では、春らしい山菜を使ったお通しが出てきて、季節を感じられて良かったなぁ。

お通し代って、たまに「高いな～」って思うこともあるんだけど、総合的に見たら、満足度を上げてくれる存在なのかも。

ショッピングは動詞ですか？

えーっと、ショッピングね。動詞かって？そりゃ動詞でしょ！

動詞"shop"ってあるじゃん？あれの動名詞だったり、現在分詞だったりする時の形が、まさにショッピングなわけ。ほら、"I am shopping"とか言うでしょ？あれは現在進行形だけど、shoppingが動詞として使われてる証拠みたいなもんだよね。動名詞は名詞的な役割もするけど、元は動詞だから、動詞と言って差し支えないと思う、個人的には。

あ、でも動名詞って名詞じゃん！ってなるかもしれないけど、それはちょっと違うんだよね。動名詞は「～すること」って意味で名詞みたいに使えるんだけど、元々は動詞だから、動詞の性質も残ってるんだ。例えば、「ショッピングは楽しい」みたいな文だと、ショッピングは主語になってるから名詞っぽいけど、「ショッピングをする」っていう動作自体を指してるから、やっぱり動詞的なニュアンスもあるわけ。って、説明ヘタですまん！まあ、つまり、動詞の変形バージョンみたいな感じ？

え、もっと詳しく？うーん、例えばさ、"reading"ってあるじゃん？これも動詞"read"の動名詞だけど、「読書」って意味で名詞みたいに使われるよね。でも、「読書は私の趣味です」って言う時の「読書」は、あくまで「読む」っていう行為を名詞化したものだから、動詞の要素が残ってる。ショッピングも同じで、「買い物」っていう名詞的な意味も持つけど、「買い物をする」っていう動詞の働きもしてるってこと。だから、やっぱり動詞！で、いいかな？もう、わけわかんなくなってきた。

あとさ、日本語って動詞が活用するけど、英語の動詞も形が変わるじゃん？shoppingはまさにその活用形の一つみたいなもんだよね。原形が"shop"で、現在形が"shop"か"shops"で、過去形が"shopped"で、過去分詞も"shopped"で、現在分詞と動名詞が"shopping"って感じ。あ、shoppedの"p"が一個増えるの、なんか可愛くない？（笑）動詞って奥が深いよね。

お通しの相場はいくらですか？

こないだ、会社の飲み会で、恵比寿のちょっと隠れ家っぽい居酒屋に行ったんだけど、お通し、580円だった。高い！って思った。あのね、正直、お通しが580円って、ちょっとびっくりした。もっと、安いイメージがあったから。

メニューに書いてあったわけじゃないし、来たときには既にテーブルに置かれてて、なんか、すでに開けてある状態だったんだよね。

その後、他の店で飲み会した時は、300円とか400円とかだったから、余計にあの580円が気になってさ。

あの店の雰囲気は良かったんだけど、お通しの値段だけ考えると、コスパは悪かったな…と。

あとさ、場所によるよね。渋谷とか新宿だと、もっと高いのかも。恵比寿は、まぁまぁ高級なイメージがあるから、妥当なのかもしれないけどさ。

• 経験１：恵比寿の居酒屋で580円のお通し
• 経験２：他の居酒屋で300～400円のお通し

それから、お通しって、店によっては「お通し代」って名目じゃない場合もあるんだよね。なんか「サービス料」とか「チャージ料」って書いてあったり。そういうのも含めると、もっと幅があるかも。

あと、そのお店の客層とか、お店の雰囲気とかでも値段変わるんじゃないかな。高級そうな店だと、もっと高いんだろうな。

お通しはなぜあるのでしょうか？

薄暗い照明に照らされたカウンター。琥珀色の液体がグラスの中で揺らめく。その傍らには、小さな器に入った、何気ないお通し。

お通しの存在理由、それは…

一つは、お店の「顔」を、最初の挨拶のように見せるため。 最初のひと口で、その店の味がわかる。 この店の、この日の、空気感が凝縮された、小さな贈り物。 箸休めのような、前菜のような、そんな存在感。

もう一つは、お店の経営を支えるための、静かな計算。席料の代わりに、さりげなく添えられた、小さな貢献。 もちろん、全てのお店がそうとは限らない。 自由な選択、自由な空気。

静かに、しかし確実に、それはお店の物語の一部を紡いでいる。 客と店の、目に見えない糸を繋ぐ、小さな儀式。

お通しについて、もう少し深く

• 提供の有無はお店次第。メニューに記載がない場合でも、確認することをおすすめします。
• 料金はお店によって様々。メニューに明記されている場合と、そうでない場合がある。
• 内容も様々。季節の食材を使ったものや、お店のスペシャリティを凝縮したものなど、多様性に富んでいます。
• お通しを断ることも可能。ただし、断る場合は、事前に確認することをお勧めします。

お店によって、お通しの扱いは本当に様々。 それはまるで、街の小さな物語集のよう。 それぞれの店が、それぞれのお通しを通して、自分の個性を主張している。 その個性に触れる喜び。 それが、私にとってのお通しの魅力。