韓国ではクレジットカードが使えないのはなぜ？

韓国でクレジットカードが使えない、あるいは使いづらいと感じる場面に出くわす観光客は少なくありません。一見、クレジットカード社会である日本やアメリカと比較して不便に感じるかもしれませんが、その背景には韓国独自の経済構造や歴史、そして国民性などが複雑に絡み合っています。単に「法律が整備されていない」という単純な理由だけでは説明できません。

確かに、韓国では年間売上高2,400万ウォン（約240万円）以上の事業者にはクレジットカードの導入が義務付けられています。しかし、この規定をクリアしていない零細企業、特に個人経営の小さな商店や飲食店、そして数えきれないほどの屋台や露店などは、現金取引が主流です。この「現金社会」の残存が、クレジットカード利用の不便さを招いている大きな要因の一つです。

その背景には、まず歴史的な要因が挙げられます。韓国は比較的遅くクレジットカードが普及した国です。高度経済成長期においては、現金取引が一般的であり、その習慣が現在まで根強く残っていると言えるでしょう。クレジットカード利用に抵抗感を持つ高齢層も多いのも事実です。

また、韓国社会特有の「人情味」や「信頼関係」も影響を与えています。小さな商店では、店主と客との間に強い信頼関係が築かれることが多く、現金取引を通して、その関係をより密接に保つことが出来るという側面があります。クレジットカード決済には手数料が発生するため、特に利益率の低い小規模事業者にとっては、その負担が大きいと感じるのも事実です。手数料を削減することで、価格を低く抑え、顧客に還元したいという店主の考えも理解できます。

さらに、クレジットカード決済に伴うシステム導入費用も無視できません。高額な初期費用や毎月の維持費は、小規模事業者にとって大きな障壁となります。特に、技術的な知識やサポート体制が不足している場合、システム導入のハードルはさらに高まります。

さらに、近年はデジタル決済サービスの急激な普及も見られます。韓国ではKakaoPayやNaver Payといったモバイル決済サービスが非常に浸透しており、現金やクレジットカードに代わる新たな決済手段として広く利用されています。これらのモバイル決済は、クレジットカードよりも導入障壁が低く、手数料も比較的安いことから、小規模事業者にとっても魅力的な選択肢となっています。そのため、クレジットカードよりもモバイル決済が普及しているという現状も、クレジットカード利用率が低い理由の一つと言えるでしょう。

結局、韓国でクレジットカードが使いづらいと感じるのは、法律上の問題だけでなく、歴史的背景、国民性、経済的な理由、そして新たなデジタル決済サービスの台頭といった多様な要因が複雑に絡み合っている結果なのです。観光客は、現金、モバイル決済、そしてクレジットカードが利用可能なお店を見分ける目を養い、柔軟に対応する必要があるでしょう。 訪韓前に、主要なモバイル決済アプリをダウンロードしておくのも一つの対策と言えるでしょう。