中国では料理を残した方がいいですか？

中国料理のマナーで、残すのはどうですか？

えーっと、中国料理のマナーね。日本だと全部食べるのが礼儀正しいけど、中国だと逆なの、知ってた？マジで全然違うからビックリするよね。

料理を残す方が良いマナーなんだって。

• 全部食べちゃうと、ホストが「足りなかったかな？」って心配するんだってさ。「腹ペコだったのかな？」って思われちゃうかもよ。
• だから、ちょっとだけ残すのがスマート。
• 一口残しとけば、「お腹いっぱい、ごちそうさま！」って意味になるらしい。
• 残さず食べると失礼にあたるって覚えておくといいかも。

ちなみに、お茶碗にご飯粒を残すのもNGらしいよ。中国ではね。あー、ややこしい！地域によっても違うみたいだから、もし行くことがあったら、現地の人に聞くのが一番確実かもね！

中国ではご飯を残すのは禁止されていますか？

ああ、あの日の夕焼けは、まるで溶けた金箔のようだった。北京の喧騒から少し離れた小さな路地裏の店で、湯気を上げる小籠包を前に、ふとそんなことを考えた。ご飯を残すのが禁止？　そんな強烈な言葉が、脳裏をかすめる。

たしか、2021年の春に、中国で「反食品浪費法」なるものが生まれたと聞いた。食糧を無駄にするな、という強烈なメッセージを込めて。まるで、餓死者の亡霊がそう叫んでいるかのように。

禁止ではない。

「反食品浪費法」は食べ残しを直接禁止するものではない。

しかし、その法律は、私たちの食に対する意識を根底から揺さぶるものだった。

• 客への請求： 食べ残しが多い客には、飲食店が処分費用を請求できる。これは、まるで罪悪感にむしばまれるような感覚だ。
• 店の責任： 飲食店側も、客に適切な量を勧める義務がある。大量注文させた場合は罰金だという。まるで、綱渡りのような商売だ。

私の友人の李さんは、そのニュースを聞いて、「まるで文化大革命のようだ」と呟いた。行き過ぎた統制への嫌悪感が、彼の言葉に滲み出ていた。

李さんの祖父は、文化大革命の時代に餓死寸前の経験をしたという。食糧不足の恐怖は、彼の家族のDNAに深く刻まれているのだろう。

考えてみれば、日本でも「もったいない」という言葉がある。食べ物を粗末にしない、感謝の気持ちを持っていただく。それは、古来からの美徳だ。

食糧問題は、地球規模で考えなければならない課題だ。貧困、飢餓、そして環境問題。それらは複雑に絡み合い、私たちに重くのしかかる。

私は、あの日の夕焼けを思い出す。美しく、そして儚い。食べ残しをなくすことは、美しい地球を守るための一歩なのかもしれない。