訪日外国人とはどのような人ですか？

ねえ、ちょっと想像してみて。渋谷のスクランブル交差点。人、人、人！…その中に、明らかに日本人じゃない人たちがいるでしょ？それがまさに「訪日外国人」！ 別に難しいことじゃないんだよね。日本に来る外国人、ただそれだけ。

パッと見でわかる人もいるし、日本語がペラペラで一瞬「え、日本人？」って思う人もいる。世界中から来てるんだから、そりゃあ国籍も様々。ほら、近所のスーパーでも最近は色んな国の言葉が聞こえてくるじゃない？

（…って、近所のスーパーの話、急に個人的すぎ？まあ、いいか。）

そうそう、彼らは何しに日本に来てるんだろうね？ 観光？仕事？それとも…恋？ ふふ、ロマンチックよね。まあ、実際は観光、ビジネス、留学、研修…って色々らしいんだけど。 私の友達は語学留学で日本に来て、そのまま日本企業に就職したんだって。すごいよね！

滞在期間も人それぞれ。弾丸旅行でサッと帰って行く人もいれば、何年も住んでる人もいる。年齢だって、若い子からお年寄りまで、本当に様々。そういえば、この前鎌倉で白髪の素敵なご夫婦が英語で会話してるのを見かけたなあ…きっとハネムーンの思い出の地とかだったりするのかな？なんて、勝手に想像してみたり。

時々、「訪日外客」とか「訪日外国人旅行者」「訪日外国人観光客」なんて言葉も聞くけど、正直ちょっとややこしくない？ 「観光客」ってついてたら観光目的ってわかるけど、「外客」って…まあ、ほぼ同じ意味で使われてるみたい。結局、「訪日外国人」って言葉が一番シンプルで分かりやすいんじゃないかなって、個人的には思う。だって、日本に来る外国人、みんなひっくるめて「訪日外国人」だもんね。

…え？数字とか研究結果？ あー、そういうの、あんまり得意じゃないんだよね… でも、確かどっかの記事で「年間〇〇万人」とか書いてあったような… (ごめん、具体的な数字は忘れちゃった！) とにかく、たくさんの人が日本に来てくれてるってことだよね。嬉しいなあ。 もっともっと色んな国の人と交流できたらいいな…なんて、ちょっと夢見がちかな？