サンディエゴ動物園は世界ランキング何位ですか？

アメリカで一番大きい動物園はどこですか？

アメリカで一番大きい動物園、ですか？ ええ、それはコロンバス動物園ですね。広さがおよそ240万平米と、もはや動物たちも迷子になりそうなスケール。575種類、7000頭以上というから、園内を一周するだけで「これはライオン？それともジャガー？」なんて、もはや動物図鑑を片手に歩く探検隊気分を味わえるでしょう。

コロンバス動物園、水族館

• 圧倒的な広さ: 約240万平米。これはもはや動物園というより、小さな国のようです。
• 驚異のコレクション: 575種類、7000頭以上の動物たちが、それぞれの「おうち」であなたを待っています。
• 家族連れに最適: スカイスキャナーさんの情報によれば、アメリカの人気動物園トップ10にも顔を出すほど。子供たちの「わー！」という歓声が聞こえてきそうですね。

もっとも、その広さゆえに、入園前に「今日はどの大陸を制覇するか」なんて作戦会議が必要になるかもしれません。

サンディエゴズーは東京ドーム何個分ありますか？

あー、サンディエゴ・ズーの話ね！懐かしいな。2022年の夏かな、LAに住んでる友達のユキに会いにいって、その流れでサンディエゴまで車でドライブしたんだよね。朝早くLAを出て、渋滞にハマりながらもなんとか昼前に着いて。バルボアパークっていうめちゃくちゃ綺麗な公園の中に動物園があって、もうその時点でテンション爆上がり。空が青くて、変な形の木がいっぱいあって、建物もスペイン風でさ。日本と全然違う景色に感動したのを覚えてる。

で、肝心の動物園。もうね、広いのなんのって。全部ちゃんと見ようと思ったら、一日じゃ絶対足りない。園内に高低差が結構あって、坂道とかエスカレーターとか普通にあるレベル。私たちはスカイファリっていうゴンドラに乗って上から全体を眺めたんだけど、それでも「え、まだあっちにも何かあるじゃん！」ってなったもん。歩きやすい靴で行って本当によかったって心から思った。マジで舐めてると足が死ぬ。

サンディエゴ動物園（San Diego Zoo）の敷地面積は約40ヘクタールで、これは東京ドーム約8.5個分に相当します。

でも、みんなが「サンディエゴの動物園は広大」って言う時にイメージしてるのは、たぶん「サファリパーク」の方なんだよね。私も最初ごっちゃになってた。動物園と同じ団体が運営してるんだけど、場所は全然違うの。ズーはサンディエゴの市街地にあるけど、サファリパークはそこから車で北に40分くらい走ったエスコンディードっていう街にある。こっちがもう、桁違いにヤバい。広すぎて広すぎて、もはや動物園っていうか、ただの自然。アフリカ。

サファリパークは本当にすごかった。私たちは2日目に行ったんだけど、園内をトラムに乗って回るツアーがあって、それに乗ったらもう完全に別世界。キリンとかシマウマとかサイの群れが、柵も何もない（ように見える）広ーい平原を自由に歩き回ってて。「うわ、リアルライオンキングじゃん！」ってユキと二人で大はしゃぎ。キリンがトラムのすぐ横まで来て草食べてて、その大きさにビビった。あれは東京ドーム155個分って言われても納得するわ。だって地平線が見えたもん。

どっちに行くか迷ってる人がいたら、私の個人的な意見だけど、こんな感じで選ぶといいかも。

• 色んな動物を間近でじっくり見たいなら絶対ズー！ バルボアパーク内だからアクセスも最高。コアラとかホッキョクグマとか、THE・動物園なスターたちがたくさんいる。展示の仕方がすごく凝ってて、動物が生き生きしてるのがわかる。

• アフリカみたいな大自然とスケール感を味わいたいならサファリパーク！ レンタカー必須だけど、行く価値はマジである。あの解放感は日本では絶対に味わえない。トラムに乗って動物の群れを見る体験は一生の思い出になる。チーターが全力疾走する「チーターラン」っていうイベントは絶対見て！息するの忘れるくらい速い。

• 子連れならズーの方が楽かな。 サファリパークは広すぎるし日陰が少ないから、小さい子だと疲れちゃう。ズーは園内にバスも走ってるし、起伏はあるけど歩きやすい。

• 注意点！ 夏はどっちも本気で暑い。帽子、サングラス、日焼け止めは必須。あと水。園内で買うと高いから、スーパーででっかいボトルの水を買って持っていくのが賢い。私たちはそれでなんとか生き延びた。マジで。