イギリス式の洋食のマナーは？

イギリス式洋食マナー：フォーク使いに秘められた物語

先日、イギリスの上流階級の食事マナーに関するドキュメンタリー番組を見て、すっかり魅了されてしまいました。ナイフとフォークを一度手にしたら、食事が終わるまで持ち替えずに、優雅に料理を口に運ぶ姿…。日本人である私には、まるで魔法のよう！ 特にフォークの使い方には、彼らの歴史と文化が深く刻まれているようで、とても興味深かったんです。

まず驚いたのが、フォークの背を使って料理を食べること。例えば、グリーンピースをフォークの背で優しく押し上げて食べる様子は、まるで芸術作品を見ているようでした。ご飯も同様に、フォークの背に乗せて口に運ぶんですって。最初は「落ちないの？」と心配になったのですが、彼らの熟練した手さばきを見ていると、そんな不安も吹き飛んでしまいました。まるで長年使い慣れた道具のように、フォークを自在に操る姿は、まさに職人技！

さらに、フォークの腹を使わない、食べ物を突き刺さない、というのもイギリス式マナーの重要なポイント。フォークはあくまで「すくい上げる」ための道具であり、ナイフで小さく切った料理をフォークの背に乗せて食べるのが基本だそうです。フォークの先で食べ物を突き刺すのは、少々野蛮な印象を与えてしまうのだとか…。確かに、フォークの背で丁寧に食べ物をすくい上げる仕草は、上品で洗練された雰囲気を醸し出していますよね。

実はこのフォーク使い、歴史的な背景があるんです。16世紀頃、ヨーロッパではフォークを使う習慣が広まり始めましたが、当時のフォークは二又、もしくは三又で、現在のものよりずっと先が尖っていたそう。そのため、食べ物を突き刺して食べるのが一般的でした。しかし、イギリスの上流階級では、フォークの先で食べ物を突き刺すのは「野蛮で下品」とされ、フォークの背を使って食べるスタイルが確立されたと言われています。まさに、貴族文化の象徴と言えるかもしれませんね。

もちろん、私たち日本人が日常的にイギリスの上流階級の完璧なマナーを真似するのは難しいかもしれません。私自身、フォークの背にご飯を綺麗にのせる自信は全くありません（笑）。でも、彼らのマナーに込められた歴史や文化を知ることで、食事がもっと楽しく、奥深いものになるのではないでしょうか。今度、洋食を食べる時は、少しだけイギリス式マナーを意識してみようかな、と思っています。もしかしたら、少しだけ優雅な気分になれるかもしれませんね！

参考資料 (架空)

• エミリー・ポスト著「エチケット」(1922年)
• デボラ・キャシディ著「現代マナー」(2015年)
• BBCドキュメンタリー「英国貴族の食卓」(2020年)

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