子供の混浴は何歳までがOKですか？

子どもの混浴、何歳までが適切？厚生労働省の改訂と、考えるべき点

2020年、厚生労働省は「公衆浴場における衛生等管理要領」を改訂しました。その中で、混浴の年齢制限が「おおむね10歳以上」から「おおむね7歳以上」に引き下げられました。この改訂は、子どもの成長発達をより適切に考慮した結果と言えるでしょう。しかし、7歳以上が混浴できるからといって、すべての子どもがその年齢で混浴に適しているとは限りません。

改訂の背景にあるのは、子どもの成長発達段階の変化です。10歳という年齢は、身体的にも精神的にも大きな変化の時期を迎える子どももいれば、そうでない場合も多々あります。一方、7歳であれば、それまでよりも年齢的な幅が大きくなっています。この改訂は、年齢層の幅が拡大する事による変化への対応が必要なためと言えます。

改訂された「おおむね7歳以上」という基準は、あくまでも目安です。重要なのは、子どもの発達段階と、その子の個性です。7歳であっても、まだ周囲の目を気にしたり、恥ずかしがり屋だったり、またその逆で、ある程度自分の行動をコントロールできる子もいます。これら個々の特徴や状況を考慮する必要があります。

混浴が適切か否かは、子どもの年齢だけでなく、施設の環境や利用者のマナーも考慮するべきです。例えば、混浴できる施設であっても、子どもたちが十分に遊べるスペースがない、あるいは騒がしい雰囲気になっていると、子どもの落ち着きのなさや不快感につながる可能性があります。また、他の利用者との配慮も不可欠です。大人のマナーを守って、周囲に配慮することで、混浴がより安全で楽しいものになります。

さらに、親の考え方、子どもの考え方、そして親子の関係も重要です。親は、子どもの気持ちや状況を理解し、子どもの意思を尊重する必要があります。混浴に抵抗がある子供もいるでしょう。その気持ちに寄り添い、一緒に話し合っていくことが大切です。

この改訂は、子どもの成長発達を重視する姿勢の変化を示していると言えるでしょう。しかし、親自身も子どもの発達段階や個性を理解し、適切な判断を下す必要があります。混浴は、子どもにとって新たな経験となる可能性があります。親が子どもの気持ちを理解し、適切なサポートをすることが、子どもの成長に大きく影響するのです。

混浴を検討する際には、以下の点を考慮しましょう。

• 子どもの年齢だけでなく、発達段階や個性: 7歳でも、その子の性格や状況によって混浴に適していない可能性があります。
• 施設の環境: 混浴スペースの広さや、騒音の状況、清潔さなど、適切な環境かどうかを確認する必要があります。
• 利用者のマナー: 周囲の利用者に配慮するよう、子にも注意喚起する。
• 親子の関係: 子どもと話し合い、その子の気持ちに寄り添うことが大切です。
• 子どもの意向: 自分の気持ちを言葉で伝えられる年齢なら、子どもの意見を尊重することも大切です。

最終的に、混浴の可否は、親がその子の状況を総合的に判断し、責任を持って決めるべき問題です。この改訂をきっかけに、混浴についてより深く理解し、子どもにとってより良い経験となるよう、親も周りの大人も配慮することが重要です。