60代はシニアですか？

60代はシニア？年齢と自己認識、社会の捉え方、そしてアクティブエイジング

60代と聞くと、一般的に「シニア」という言葉が頭に浮かぶ人もいるかもしれません。しかし、現代においては、年齢だけで人を一括りに定義することは難しくなってきています。世界保健機関（WHO）が65歳以上をシニアと定義していることは事実ですが、この基準をそのまま60代に当てはめて良いのでしょうか？

60代という年代は、定年退職を迎える人が多い一方で、セカンドキャリアをスタートさせる人も増えています。体力や気力も個人差が大きく、一概に「シニア」と括ってしまうと、その多様性を無視してしまうことになりかねません。

実際、60代の方々はどのように考えているのでしょうか？ある調査では、「自分をシニアだと思うか」という問いに対し、「そう思わない」と答える人が多いという結果が出ています。その理由としては、「まだまだ若い気持ちでいたい」「アクティブに活動しているから」といったものが挙げられます。つまり、年齢よりも自身の活動状況や精神的な若さを重視している傾向が見られるのです。

社会の捉え方も変化してきています。かつては、定年退職＝引退生活というイメージがありましたが、近年は、経験や知識を活かして社会貢献活動に参加したり、起業したりする60代も少なくありません。企業側も、豊富な経験を持つ60代を積極的に雇用する動きが見られます。これは、労働人口減少という社会的な背景も影響していると考えられます。

では、60代はどのように過ごすべきなのでしょうか？鍵となるのは「アクティブエイジング」という考え方です。これは、単に長生きするだけでなく、心身ともに健康で、社会との繋がりを持ちながら、積極的に人生を楽しむことを指します。具体的には、趣味や学習、ボランティア活動、健康維持のための運動など、様々な活動に取り組むことが挙げられます。

60代は、人生の経験を活かし、新たな可能性に挑戦できる時期です。年齢に囚われず、自分の興味や関心に基づいて、充実した日々を送ることが大切です。社会も、60代の多様な能力を活かせるような環境を整備していく必要があるでしょう。

WHOの定義はあくまで一つの基準であり、60代という年代をどう捉えるかは、個人の意識、社会の認識、そして過ごし方によって大きく異なるのです。アクティブエイジングという考え方を参考に、年齢にとらわれず、自分らしい生き方を探求していくことが、これからの60代にとって重要なテーマとなるでしょう。

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