目視と合図どっちが先？

目視と合図、どっちが先？ 車線変更時の安全確認の真実

運転において、車線変更は頻繁に行う操作の一つです。しかし、この seemingly simple な動作が、重大な事故につながる可能性を秘めていることを忘れてはなりません。事故を未然に防ぐためには、正しい手順で安全確認を行うことが不可欠です。その中でも特に重要なのが、「目視」と「合図（ウインカー）」のタイミングです。しばしば「合図を出してから目視」という誤った認識が見られますが、正しくは「目視を最後に行う」のです。

なぜ目視が最後なのか？ それは、周囲の状況は常に変化しているからです。ウインカーを出してから目視するまでの僅かな時間でも、他の車両が急接近したり、歩行者が飛び出してきたりする可能性があります。ウインカーを出したことで「自分は車線変更するぞ」と周囲に意思表示したつもりになっても、相手がそれに気づいて適切な対応を取ってくれるとは限りません。だからこそ、車線変更直前の最終確認として、自身の目で安全を確認することが重要なのです。

では、具体的な車線変更の手順を改めて確認してみましょう。

1. まず、行きたい方向へ視線を動かす（目視の開始）: ルームミラーで後方を確認し、次にサイドミラーで隣の車線の状況を確認します。そして最も重要なのが、目視で死角を確認することです。頭を少し動かし、直接目で隣の車線を確認することで、ミラーでは見えない範囲の安全を確保します。

2. ウインカーを出す（合図）: 周囲の車両に車線変更の意思を伝えます。ウインカーは、少なくとも3秒以上点灯させましょう。これは、他のドライバーにあなたの意図を十分に理解させるために必要な時間です。また、3秒の間、周囲の状況の変化にも注意を払い続けましょう。

3. 再度目視で安全確認: ウインカーを出した後も、状況は刻一刻と変化します。ウインカーを出した直後に他の車両が接近してきた、なんてことも珍しくありません。そのため、ウインカーを出してから再度、ルームミラー、サイドミラー、そして死角の目視確認を行いましょう。これが最終確認です。

4. 安全を確認したら、スムーズに車線変更: 周囲の交通の流れを阻害しないように、スムーズに車線変更を行います。車線変更後も、後方車両への配慮を忘れずに、安全運転を心がけましょう。

「ウインカーを出せば車線変更できる」という考えは危険です。ウインカーはあくまでも「意思表示」であり、安全を保証するものではありません。自身の目で安全を確認し、責任を持って運転することが大切です。

特に高速道路では、速度差が大きいため、より慎重な車線変更が求められます。十分な車間距離を確保し、後方車両の速度をよく確認してから車線変更を行いましょう。また、合流地点や分岐点付近では、他の車両の動きが予測しにくいため、より一層の注意が必要です。

車線変更は、運転における基本操作でありながら、事故につながるリスクも高い操作です。「目視を最後に行う」という原則をしっかりと理解し、安全運転を心がけましょう。毎日の運転の中で、この意識を持つことで、事故を未然に防ぎ、安全で快適なドライブを実現できるのです。

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