ラッチとは改札のこと？

えーっと、ラッチって改札のこと？ そう聞いて、ちょっとびっくりしたんですよね。だって、私、子供の頃、ラッチって聞くと、なんかもっと…　頑丈な金属の棒？みたいなイメージだったから。家の勝手口とかにあるアレ、みたいな。

で、調べてみたら、なるほどね。「閂（かんぬき）」が語源だって。なるほど、納得。あの、しっかり閉まる感じ、改札口にも通じるものがあるのかも。確かに、改札って、いわば駅の出入り口を「閂」で閉ざして、ちゃんと切符持ってる人だけを通してる…　そういう意味では、ピッタリくる名前かもしれないですね。

鉄道用語として「ラッチ」が使われるようになったのは、いつ頃からなんだろう？ ちょっと気になります。 歴史を辿ってみたいなぁ…。

そうそう、私、昔、乗り換えで慌ててて、中間改札（ラッチ）で引っかかった事があるんです。 切符、ちゃんと確認してなかったんですよね…。 焦った！ あれ、結構怖いんですよね。 あの、係員さんの冷たい視線… 今も忘れられないです（笑）。 そういう体験を通して、改めて「ラッチ」の存在の重要性というか、厳格さを実感しました。

「駅ホームと外部、あるいは他社線との境界に設置され、切符の検札を行います。」… この説明、教科書みたいでちょっと堅苦しいけど、要は、改札は「ここを超えたら、お金払ってくださいね！」っていう、しっかりとした境界線なんだよね。

なんか、改めて考えてみると、ラッチって言葉、シンプルだけど奥深いなぁ。 もっと深く知りたいなって思いました。 今度、駅で改札をじっくり見てみようかな。 もしかしたら、新しい発見があるかもしれないし。 …　まぁ、切符はしっかり確認してからだけどね！（笑）