歩行者はなぜ右側通行なのですか？

歩行者、なぜ右側通行なの？──神話と現実、そして安全な歩行のための考え方

「車は左、人は右」という、日本の歩行者の通行ルールに関する俗説は、インターネット上や日常会話で広く流布しています。しかし、これは法的根拠に基づいた明確なルールではなく、あくまで慣習的な考え方、いわば「暗黙の了解」と言えるでしょう。道路交通法そのものには、歩行者の通行位置を明確に規定する条項はありません。

この「車は左、人は右」という考え方は、車道の左側通行と歩道の右側通行を結びつけた、一種の単純化された理解です。実際には、歩行者の通行位置は、道路状況や混雑状況、さらには周囲の交通状況など、多様な要素によって変化し、常に柔軟な判断が求められます。

なぜこのような「ルール」が生まれたのか、その歴史的背景を紐解くことは困難です。おそらくは、初期の自動車や道路事情を鑑み、車両と歩行者の衝突を減らすため、ある程度の慣習が形成されていったものと考えられます。しかし、現代の交通状況では、単純なルールで全てを説明することはできません。

例えば、狭い路地や、自転車が頻繁に通行する場所では、左側通行の方が安全に感じるかもしれません。逆に、交差点や歩道が広く、視界も良好な場所では、右側通行がよりスムーズに感じるでしょう。大切なのは、常に周囲の状況を把握し、判断することです。

道路交通法では、歩行者は「歩道を歩行する」ことが求められていますが、歩道がない場所や、歩道の状態が悪い場所では、車道を一時的に使用することもあります。その際も、安全に注意し、他の車両や歩行者への配慮が不可欠です。

そもそも、歩道の左側を歩くという「義務」や、車道の右側を歩むという「禁じ」はありません。法的な拘束力を持つわけではありません。これは、歩行者にとって、常に状況判断が求められることを意味しています。

「車は左、人は右」という考え方は、あくまで安全な歩行のための指針であって、絶対的なルールではないのです。安全第一の考え方として、周囲の状況をしっかりと見極め、歩行場所を柔軟に選択することが重要です。

具体的に、安全な歩行を確保するためには、以下のようなポイントを意識する必要があります。

• 周囲の状況把握: 車両の動向、他の歩行者の動向、信号や標識を確認し、状況を的確に判断する。
• 予測: 他の車両や歩行者の行動を予測し、潜在的な危険を事前に察知する。
• 注意深く見ている: 視界を遮られることなく、周囲の状況を注意深く見続ける。
• 状況に応じて柔軟に対応する: 狭い路地や混雑した場所では、歩行ルートを適宜変更し、安全を確保する。
• 歩行者の優先順位を理解する: 歩道が優先されることは、法律でも、社会通念上でも明らかです。しかし、その優先順位は状況に応じて変化します。

これらの点を踏まえ、常に安全に配慮した行動をとることが、歩行者の安全を確保する上で最も重要な要素です。道路交通法は、歩行者にも明確な行動規範を提示するものではありません。だからこそ、状況に合わせた判断力と安全意識が、歩行者の命を守ることになるのです。

さらに、年齢や身体状況も考慮に入れることが大切です。視力の悪い人や、足腰の弱い人などは、より慎重な行動が必要になります。周囲の歩行者や交通状況を理解し、適切な距離や速度を保つことが求められます。

日本の歩行者の通行ルールは、明確な規則ではなく、安全確保のための指針です。周囲をしっかり見渡し、状況に応じて柔軟に判断し、安全に歩行することが肝心です。