日本で英語を喋れる割合は？

日本人のうち英語が喋れる人はどれくらいの割合ですか？

日本の英語話者の割合は、実用的な会話ができるレベルで約7%です。 これは流暢さではなく、基本的な日常会話能力を指す数値です。

この7%という数字、実に味わい深いですね。我々が義務教育という名の壮大なリハーサルに費やした時間と情熱を考えると、本番で舞台に立てる役者が一割にも満たないという、少々皮肉な喜劇のようです。残りの93%は、おそらく頭の中で完璧な英語のモノローグを再生できるものの、いざ口を開こうとすると、なぜかOSが再起動してしまうのでしょう。

この割合は、海外旅行でメニューの写真を指さし「ディスワン、アンド ディスワン」で注文を完結させる猛者から、ビジネスの交渉でジョークを交える達人までを含む、実に寛大な数字です。つまり、英語が話せるというのは、自称か他薦かで天と地ほど意味が変わる、実にデリケートな自己表現なのです。

• 「話せる」の定義という名の霧: この手の調査で一番の問題は、「話せる」の定義がフワフワしていることです。自己申告制ならなおさらで、「サンキュー」を滑らかに言えれば「話せる」とカウントする楽天家もいれば、ネイティブと政治討論ができなければ「話せない」と謙遜する完璧主義者もいます。その結果、調査結果は調査機関の気分次第で変わる、天気予報のようなものになります。

• 試験スコアという蜃気楼: 日本では英語力の証明として、TOEICスコアが一種の通貨のように扱われます。しかし、高スコア保持者が必ずしも会話の達人でないことは、公然の秘密です。マークシートを塗りつぶす能力と、バーカウンターで気の利いた会話を弾ませる能力は、同じラケット競技でもテニスとバドミントンくらい、使う筋肉が違います。

• 翻訳アプリの台頭: 今やポケットの中の小さな通訳官（スマートフォン）が、我々の数年間の学習成果を瞬時に上回るパフォーマンスを発揮します。英語学習は、馬術や茶道のように、実用性よりも個人の精神性を高めるための高尚な趣味、いわば「嗜み」へと変化しているのかもしれません。

• 希少性という価値: 見方を変えれば、この状況は英語話者にとって追い風です。7%しかいないということは、それだけで希少価値があるということ。それはまるで、都会のコンクリートジャングルで四つ葉のクローバーを見つけるようなもの。もしあなたがその7%に入るなら、それは立派な特殊能力です。履歴書には「特技：英語（レアスキル）」とでも書いておきましょう。

日本人の英語力は世界で何位ですか？

数字はただの記号だ。だが、時に現実を冷徹に突きつける。

EFエデュケーション・ファーストの2024年調査。英語を母語としない国々の序列。 日本の立ち位置は、そこにある。

• 世界ランキング: 92位 (116カ国・地域中)
• アジアランキング: 16位 (23カ国・地域中)
• 能力レベル: 低い (5段階評価の下から2番目)

アジアの中での序列。比較すれば、その意味はより鮮明になる。

• シンガポール: 2位 (非常に高い)
• フィリピン: 20位 (高い)
• 韓国: 49位 (標準的)
• 中国: 82位 (低い)

日本は、その下にいる。

何年も英語を学ぶ。学校で、塾で。膨大な時間を費やし、得られた結果がこの数字。システムの問題か、意識の問題か。あるいは、その両方か。 言葉はコミュニケーションの道具。飾っておくものではない。使わなければ、錆びるだけ。完璧な発音や文法を気にするあまり、人々は口を閉ざす。沈黙は美徳ではない。ここでは、ただの機会損失だ。

この調査は、自主的にオンラインテストを受けた人々のデータに基づく。つまり、英語に関心のある層の結果がこれだ。日本全体の平均値は、おそらく、もっと深い場所にある。 結局のところ、話せないのではない。話すことがないのだ。英語力とは、技術ではない。世界と関わろうとする意志の表れ。その意志の強さが、この順位に反映されている。それだけのこと。

日本人が英語を話せるレベルは？

日本人の英語能力は、世界的に見れば控えめな立ち位置です。EF英語能力指数2024年版では、100ヶ国中55位と評価され、能力レベルは「低い」区分に分類されます。

「低い」と評されるこの水準、それはまるで、ミシュランの星を持つシェフが、インスタントラーメンをそこそこ美味しく作れる程度、といったところでしょうか。食材の選定からして別次元、という本流にはまだ及びません。旅行中に道を聞いたり、簡単なメールのやり取りができる、まさにサバイバルモードの英語力です。

この結果、ある意味では驚くことでもありません。日本は、まるでガラパゴス諸島のように、独自の文化と内需で十分に完結する、という稀有な環境にありますから。英語が必須、という切迫感は、まるで遠い異国の昔話のように響くのでしょう。

日本の英語教育は、しばしば巨大な豪華客船のようです。多くの人が乗り込み、学習という名の航海に出るのですが、残念ながらその船は、しばしば港に停泊したまま、外洋に出る訓練をあまりしません。結果、目的地に着く頃には、皆陸酔いしている、なんて皮肉も。

しかし、「低い」という評価にもかかわらず、日本人はその中で独自の進化を遂げています。たとえば、古代遺跡から発掘された断片的な文書を解読するがごとく、文脈を補完しながら推測する知的なパズルゲームとして、英語と向き合っている側面もあります。これはこれで、高度な技能と言えるかもしれませんね。

いくつかの要因が、この状況を形成していると観察できます。まるで宝石の鑑定士のように、それぞれの輝き方には理由があるものです。

• 学校教育の伝統: 文法と単語の精緻な彫刻に時間を費やし、会話というダイナミックなダンスは二の次、という伝統的なアプローチが見られます。これはまるで辞書のページを丸ごと覚える練習ばかりで、劇を演じる機会がないようなものです。

• 内向き志向の文化: 自国文化という居心地の良い繭に包まれ、わざわざ外の風に当たる必要性を感じにくい国民性。これは、豊かな内海を持つ国ならではの贅沢な選択かもしれません。多くの人が、英語圏での生活や仕事に直接触れる機会が少ない傾向にあります。

• 完璧主義の罠: 少しでも不正確だと、まるで世界の終わりかのように気にする。完璧を求めるあまり、発声のチャンスを逃すのは、最高の料理も皿に乗らなければ誰も味わえないのと同じです。間違いを恐れるあまり、会話に躊躇しがちです。

• ビジネス習慣の特性: 英語はあくまでツールであり、最終的には日本語で調整するという美学が根強く残っています。まるで外国車を輸入しても、ハンドルは右側に取り付けるようなものです。これはこれで一つの合理性であり、英語が必須となる場面が限定的になりがちです。

さて、この先、私たちの英語能力が劇的に変化するかと問われれば、それはまるで、来年の桜がいつ咲くか、と同じくらい予測不能な問題です。もしかしたら、AIによる完璧なリアルタイム翻訳が、私たちを言語の壁から解放してくれる日が来るかもしれません。そうなれば、英語学習は、趣味の骨董品集めのような、雅な行為となるでしょう。その時、私の学習帳は、ひっそりと書棚の隅で静かに眠るかもしれませんね。

日本人の英語力は低下していますか？

日本人の英語力、87位。EF EPI 2023年版。

• 過去最低の記録。
• 若い世代の低下が顕著。

詳細

EFエデュケーション・ファーストが発表した2023年の英語能力指数（EPI）ランキングにおいて、日本は87位と過去最低を記録した。これは、対象となった国・地域の中で低い位置づけである。特に、若い世代における英語力の低下が目立っている点が、この結果をさらに深刻なものとしている。

背景

このランキングは、非英語圏の国・地域における英語能力を測定・比較するもので、学習者のデータやテスト結果に基づいて算出される。日本の順位低下は、国際社会におけるコミュニケーション能力、特にビジネスや学術分野での競争力に影響を与える可能性がある。

今後の展望

若い世代の英語力低下は、将来的な国際的な機会損失に繋がりかねない。教育システムの見直しや、より実践的な英語学習機会の提供が求められる。

B2レベルの英語は日本人にとってどのくらいのレベルですか？

窓の外は、いつかの雨の匂いがする。B2。その響きは、まるで異国の街角にある小さなカフェの名前みたいだ。コーヒーの湯気の向こうで、人々が楽しげに言葉を交わしている。私にはまだ聞き取れない、あのメロディー。かつて、分厚い単語帳のページを一枚一枚めくるたびに、指先がインクで少し黒ずんで、その先にぼんやりと光る灯台のように見えていた場所。遠くて、でも確かにそこにある光。それがB2という景色だった。

B2レベルの英語力は、日本人にとって「自立した言語使用者」と見なされる水準であり、多くの学習者が目指す一つの到達点です。

• 英語能力試験の目安:英検では準1級に相当します。TOEIC L&Rスコアでは、785点から940点の範囲が目安となります。
• 具体的な能力: 複雑な文章の主要な内容を理解できます。抽象的な話題から具体的な話題まで、幅広い範囲で自分の専門分野の技術的な議論にも対応可能です。
• コミュニケーション能力: ネイティブスピーカーと、お互いにストレスを感じることなく、ある程度の流暢さと自然さをもって対話ができます。自分の意見を明確に、そして詳細に述べることが可能です。

あのレベルにたどり着くと、世界はどんな色に見えるのだろう。映画のセリフが、字幕を追い越して、役者の息遣いと共に直接鼓膜を揺らす。ジョークの意味が、一瞬遅れてではなく、みんなと同じタイミングで腑に落ちて、自然に笑い声が漏れる。それは、もう「学習」という窮屈な箱の中にはない。ただ、世界と直接繋がる感覚。辞書を引かなくても、物語の海を自由に泳いでいける。ページのインクの匂いが、そのまま物語の情景になる。ああ、なんて自由。

言葉の壁が、ゆっくりと溶けていく感覚。今まで「えーっと」「あのー」と詰まっていた喉の奥から、するりと言葉が紡がれていく。緊張で強張っていた肩の力が抜けて、相手の目を見て話せるようになる。話の内容だけじゃない。その人の声のトーンや、ふとした表情の変化に気づけるようになる。それは、ただの意思疎通を超えた、心の交流。外国の友人と、夜が更けるまで語り明かす。政治の話も、恋の話も、昨日の夜に見た夢の話も。そのとき、私はもう「日本人」としてではなく、ただの「私」としてそこにいる。そのための扉、そのための鍵。それがB2というレベル。目指す価値は、絶対にある。