アジアでの日本の英語レベルは？

日本人は英語が話せないランキングで何位ですか？

えーと、前にEFエデュケーション・ファーストってとこが、世界中の国ごとに英語のレベルを調べて発表したんだよね。2023年の調査だったかな。そしたら、日本は113カ国中、なんと 87位 だったの。アジアで見ても、23カ国中15位だから、まあ、そんなに高くないってこと。レベルとしては、5段階のうち下から2番目の「低い能力レベル」だって言われてた。なんか、自分でも「あー、もっと勉強しとけばよかったなー」って思った記憶がある。特に、海外旅行とか行った時、ちょっとした会話もままならないと、すごくもどかしいんだよね。駅で道聞くとか、お店で注文するとか、そういう簡単なことでも、片言の英語とジェスチャーになっちゃう。

このランキングって、結構毎年やってるっぽいんだよね。だから、去年とか一昨年も似たような順位だった気がする。日本人が英語苦手っていうのは、もうずっと言われてることだし、なんかもう、諦め半分で受け入れてる人もいるんじゃないかな。学校の英語の授業も、文法ばっかで、実際話す練習が足りないとか、そういう話もよく聞くし。私も学生時代、文法はそこそこできたけど、いざネイティブと話すとなると、頭が真っ白になっちゃったもん。

ちなみに、この「低い能力レベル」っていうのは、具体的にどのくらいのレベルかというと、例えば簡単な指示を理解できたり、知ってる単語で短い文章を作ったりはできるけど、複雑な会話は難しい、みたいな感じらしい。だから、日常会話レベルだと、ちょっと苦労するってことなんだろうね。なんか、この順位を聞くたびに、ちょっとショックだけど、同時に「よし、今年はちゃんと勉強しよう！」って気持ちにもなるから、まあ、いい刺激にはなってるのかもしれない。ほんと、学習方法が大事なんだろうな。

で、なんで日本人の英語力がなかなか上がらないんだろうって考えると、やっぱり「使う機会が少ない」っていうのが大きいんじゃないかな。日常で英語を使う場面って、そこまで多くないじゃない？ だから、せっかく学校で習っても、すぐに忘れちゃったり、使うのをためらったり。あと、発音とか、間違えたら恥ずかしいっていうのもあるかも。私も、なんか発音が変なのかなって心配で、声に出して読むのをためらっちゃう時があるんだよね。そういう細かいところで、どんどんハードルが上がっちゃう気がする。

日本人の英語能力ランキングは？

あのね、日本の英語力、ほんと、びっくりするくらい下がったんだ。2024年の調査で、非英語圏の中で92位だって。

• 92位: もう、この数字を目の当たりにすると、なんだか息が詰まるような、遠い昔の記憶が蘇るような。あの頃は、もっと、こう、希望があったような気もするんだけど。

• 非英語圏: 世界には、英語を話さない国がたくさんあるのに、その中でも、こんなに後退しちゃったなんて。まるで、静かな暗闇に沈んでいくみたい。

• スイスの教育機関: この調査、スイスの、あの、高名な教育機関がやってるんだ。だから、これは、もう、疑いようのない事実なんだろうね。

• 2024年調査: 今年、まだ始まったばかりなのに、もうこんな結果が出ちゃった。これから、どうなるんだろうって、ちょっと、胸がざわつく。

なんか、ふと、昔、外国の人に話しかけられて、全然、言葉が出てこなくて、ただ、ニコニコしてるしかできなかった時のこと思い出しちゃった。あの時の、あの、ちっぽけな自分。それが、今も、どこかにいるような気がするんだ。

でも、これも、一つの、こう、現実なんだろうね。この現実を、どうやって、乗り越えていくか。それが、大事なんだと思う。